Elżbieta Bieńkowska została powołana na stanowisko ministra rozwoju regionalnego 16 listopada 2007 r. 18 listopada 2011 r. została zaprzysiężona do pełnienia tej funkcji przez kolejną kadencję.

Podczas pierwszej kadencji (lata 2007-2011), minister Bieńkowska doprowadziła do pełnego wykorzystania funduszy unijnych z budżetu na lata 2004-2006 i rozdzielenia ponad 70 proc. z prawie 68 mld euro, które Polska otrzymała na lata 2007-13. Usunęła bariery utrudniające sięganie po środki unijne upraszczając i skracając procedury, a także uczestnicząc w zmienianiu prawa dotyczącego ochrony środowiska oraz zamówień publicznych.

Ponadto zgłosiła pomysł wprowadzenia nagród za efektywność, dzięki czemu regiony z naddatkiem wykonują plan wdrażania funduszy europejskich. Ponadto, z jej inicjatywy, w ramach pakietu antykryzysowego MRR, wprowadzono m.in. zaliczki dla przedsiębiorców, usprawniono przekazywanie dotacji rozwojowej samorządom.

Dodatkowo, z inicjatywy MRR powstała Platforma współpracy w zakresie Partnerstwa Publiczno-Prywatnego. Porozumienie w tej sprawie podpisało 28 instytucji, w tym przedstawiciele ośmiu ministerstw, prezydenci największych miast w Polsce, prezesi związków samorządów oraz PARP, UZP i BGK. Był to bardzo ważny krok dla popularyzacji PPP w Polsce.

W pierwszej kadencji minister Bieńkowskiej, Rada Ministrów przyjęła Krajową Strategię Rozwoju Regionalnego 2010-2020: Regiony, Miasta, Obszary wiejskie wraz z Planem działań, a na początku drugiej nowatorską Koncepcję Przestrzennego Zagospodarowania Kraju 2030 (KPZK 2030).

Plany minister Bieńkowskiej na drugą kadencję obejmują m.in. pełne wykorzystanie środków z obecnego budżetu, i tym samym utrzymanie pozycji Polski jako lidera w unijnej polityce spójności. Priorytetem jest również zakończenie prac nad nowym systemem wdrażania funduszy europejskich w latach 2014-2020, opracowanie Krajowej Polityki Miejskiej i przygotowanie Średniookresowej Strategii Rozwoju Kraju.

Przez całą karierę zawodową związana jest z wdrażaniem funduszy europejskich i rozwojem regionalnym. Od stycznia 1999 do listopada 2007 r. Elżbieta Bieńkowska pracowała w Urzędzie Marszałkowskim Województwa Śląskiego. Jako dyrektor Wydziału Rozwoju Regionalnego odpowiedzialna była za programowanie i wdrażanie instrumentów finansowanych z Funduszy Europejskich.

Wcześniej, w latach 1996-1998 w Wydziale Gospodarki Urzędu Wojewódzkiego w Katowicach, brała udział w pracach nad kontraktem regionalnym dla województwa katowickiego, oraz nad przygotowaniem programu PHARE INRED. W 1999 r. pełniła funkcję pełnomocnika wojewody katowickiego ds. Strategii Rozwoju Województwa.

W 1989 r. uzyskała tytuł magistra filologii orientalnej na Uniwersytecie Jagiellońskim. W 1996 r. ukończyła Krajową Szkołę Administracji Publicznej, a w 1998 r., studia podyplomowe według programu MBA w Szkole Głównej Handlowej.

Jest ekspertem w projektach międzynarodowych. Wykładała na studiach podyplomowych: na Uniwersytecie Śląskim oraz w Szkole Głównej Handlowej.

Zna biegle język angielski.

Mężatka, ma troje dzieci.

Źródło: http://www.mrr.gov.pl